Jak dlouho trvá, než se pštrosi vylíhnou?

Africký pštros je neobvykle velký pták, který nemůže létat a nemá kýl. Jediný druh pštrosa, který přežil dodnes.

Původ:
Vědci zjistili, že nejstarší předchůdce těchto ptáků žil v Jižní Africe asi před 23 miliony let. Byl střední velikosti (menší než nyní) a primitivní. Přibližně před 15 miliony let se někteří pštrosi dostali do Turecka a odtud se usadili po celé vnitřní Asii.
Další evoluce těchto ptáků proběhla v Eurasii během pozdního miocénu. Klimatické podmínky byly následující: ochlazení, vysychání území. Ale savany se rozprostíraly na rozlehlých polích, kde tito pštrosi žili dlouhou dobu v dost málo rozvinuté a primitivní podobě.

Vzhled:
Africký pštros je největší ze všech ptačích druhů, které vědci v současnosti znají.

Hlava je malá, oči jsou velké, světlé, s dlouhými hustými řasami umístěnými na horním víčku, na spodním víčku nejsou žádné. Vize je velmi dobrá. Sluchadlo je dobře viditelné díky slabému opeření v oblasti hlavy, boltce připomínají malá lidská uši.

Křídla jsou málo vyvinutá, mají prsty s drápy. Peří je rovnoměrně rozloženo po celém těle a je husté na křídlech. Obvykle mají samci černé opeření a samice, které jsou znatelně menší, nejsou tak jasně zbarvené – šedé, špinavě bílé.

Nohy afrického pštrosa jsou zcela bez peří, stejně jako hrudník. Silné, dlouhé končetiny mají 2 prsty, z nichž jeden má jakési kopyto. Jejich nohy jsou tak silné, že jedním úderem může pštros způsobit vážné poškození a dokonce zabít jakéhokoli velkého predátora.

Jedná se o největší a nejtěžší ptáky na světě. Jejich výška dosahuje 2,5 metru a jejich hmotnost je přibližně 120 kg u samice a 150 kg u samce.

Životní styl a chování:
Pštrosi se mohou chovat agresivně vůči lidem, pokud zaútočí na jejich území. Tyto případy jsou vzácným jevem, ale přesto je to charakterizuje jako svobodomyslné a svéhlavé ptáky.
Raději vedou stádní způsob života. Mohou žít v rodinných skupinách, které se skládají ze samce, několika samic a jejich potomků. Hejno čítá až 30 jedinců a mladí pštrosi na jihu žijí ve skupině stovek ptáků.
Afričtí pštrosi mohou být často v blízkosti jiných býložravců, žít spolu a být velmi přátelští. Díky svému vysokému vzrůstu a skvělému zraku mohou hlásit nebezpečí všem zvířatům v okolí.

Přirození nepřátelé:
Pštrosi mají v přírodě mnoho různých nepřátel. Jedná se o hyeny, šakaly a ptáky, kteří napadají a ničí jejich hnízda bezbrannými mláďaty. Proto v období inkubace a růstu kuřat utrpí populace afrických pštrosů obrovské škody. Potomek ale může před nebezpečím utéct už 30 dní po narození.
Na dospělé útočí pouze velcí predátoři: lvi, tygři, leopardi, gepardi. Ale pštrosi mají účinné metody obrany, takže dravá zvířata útočí opatrně.
Pytláci. Jsou to oni, kdo nesou nejvíce nenapravitelné škody na obyvatelstvu. Lovci zabíjejí celá stáda, asi 30-80 jedinců. Nelegálně prodávají kůži, peří, maso a pštrosí vejce. V současnosti existuje pouze jedna metoda boje proti pytlákům – chov jedinců na farmě, aby získali všechny výhody ze speciálně chovaných hospodářských zvířat, a ne ze zabíjení všech ptáků.

Výživa afrických pštrosů:
Pštrosi mají pestrou stravu. Mohou jíst trávu, větve, kořeny, rostliny a květiny. Neodmítnou ale drobné hlodavce, zbytky potravy od predátorů a hmyz.
Protože ptáci nemají zuby, polykají malé kameny, aby se potrava lépe rozdrtila v žaludku.
Tito ptáci mohou zůstat bez vody po dlouhou dobu a získávají vlhkost z rostlin. Když však najdou vodní plochu, využijí jejích schopností a nejen pijí, ale i plavou.

Stav populace a druhu:
V minulých staletích bylo pštrosí peří velmi oblíbené, takže populace pak výrazně klesala. Ale díky existenci umělého chovu byl tento druh zachráněn před vyhynutím.
Nyní je africký pštros uveden v červené knize kvůli skutečnosti, že počet hospodářských zvířat ve volné přírodě rychle klesá. To je ovlivněno stavbou nových silnic, budov, lovci a dokonce i obyčejnými lidmi, kteří věří, že pštrosí maso může léčit cukrovku.

Reprodukce a délka života
Před nakladením vajíček si samec sám vyhrabe díru. Hlavní samice hejna inkubuje všechna vejce asi 40 dní. Dělá to celý den, nechává jen jíst a honit malé hlodavce. V noci samec sedí na vejcích.
Po 40 dnech se vylíhne mládě. Tento proces trvá asi hodinu. Skořápku rozbije zobákem a hlavou. Pokud se některé z mláďat z potomků nevynoří, samice vejce kluje sama. Pštrosí kuřata váží 1 kg, okamžitě začnou vidět a mají chmýří. Do 30. dne už mohou běžet docela rychle.
Váha pštrosů se do šesti měsíců po narození stává asi 25 kg. Po 2 letech jsou samci pokryti černým peřím, předtím všichni vypadají jako samice. Jejich vývoj jako celku je charakterizován postupným a pomalým procesem. Obzvláště dlouho jim trvá, než vyvinou opeření.

Maximální délka života pštrosa je asi 80 let, ale většina z nich se dožívá 35-40 let.