Křepelka obecná – popis, stanoviště
Křepelka patří do čeledi bažantovitých. Existuje několik druhů tohoto ptáka, ale nejznámější a nejrozšířenější je křepelka obecná. Žijí po celé Evropě, Asii a Africe. Tento druh ptáka lze nalézt jak ve volné přírodě, tak na křepelčích farmách, kde se jako drůbež chová již více než sto let. Jejich hlavním stanovištěm jsou stepi, pole a louky, porostlé vysokou trávou a keři, které jim slouží jako úkryt před nepřáteli. Tito malí ptáci prakticky nelétají, často prchají před všemi nepřáteli. Krátké, široce rozmístěné nohy ptáků jim umožňují velmi rychle běhat po zemi. Jejich maskovací opeření jim pomáhá zůstat neviditelnými. V případě potřeby mohou ptáci létat. Křepelky létají vysoko a velmi rychle. Jejich let lze snadno rozpoznat podle dlouhých křídel a krátkého ocasu.
Životnost křepelek ve volné přírodě je 3–4 roky, tato období jsou delší. Délka těla křepelky je asi 20 cm a hmotnost dosahuje 150 g Při chůzi je tělo umístěno v mírném úhlu vůči zemi. Hlava je malá a nemá hřeben, na rozdíl od jiných ptáků z rodu kuře. Zobák má podlouhlý tvar a je hnědé barvy. Oči jedinců tohoto rodu jsou hnědé. Samec a samice se mírně liší barvou peří. Hlavní barva má okrový odstín, pokrytý tmavě hnědými příčnými pruhy. Pokrývá zadní část hlavy, krk, záda a ocas. Samec se vyznačuje červenými tvářemi a bradou. Hrdlo je černé. Jeho plodina se vyznačuje ohnivě červenou barvou, která je velmi nápadná v období páření.
Zbarvení samice se vyznačuje světle žlutohnědou barvou hrdla a tváří vynikají pestré černobílé drobné skvrny. Tato barva jí pomáhá zůstat neviditelná při inkubaci vajec.
Křepelka obecná je stěhovavý pták, ale mnoho jejích příbuzných, hnízdících v jižních oblastech, zůstává přezimovat ve své domovině. Na zimu létá na pobřeží Asie a Afriky. Většina z nich se nachází v Africe, Indii a Pákistánu. Na jaře se ptáci vracejí na svá hlavní hnízdiště. V jižních oblastech se objevují v dubnu, v severních šířkách – začátkem května. Od této doby začíná období jejich páření. Samci začínají svůj krásný hlasitý zpěv a snaží se upoutat pozornost samic. Jeho hlas připomíná tiché „va-va“, které je slyšet jen zblízka a mění se v hlasitý zvuk „hew-weed“. Ženský hlas je tichý, rychle opakuje „sbohem, sbohem. „Samci velmi žárlí na své soupeře, kteří se objevují vedle samice, která se jim líbí. Taková žárlivost mezi nimi často přeroste v rvačky. Žena se dívá ze strany a vybírá si partnera. Samec, který vyhraje bitvu, se páří s jednou samicí a již se neúčastní páření.
Po páření začne samice stavět hnízdo a klást vajíčka. Muž se do této záležitosti nezapojuje. Křepelka si dělá hnízdo na zemi, na odlehlém, chráněném místě mezi houštinami husté trávy nebo keři. Když vykopala malou prohlubeň v zemi, zakryla ji suchou trávou a vlastním prachovým peřím. Poté začíná kladení vajíček. Nejčastěji se skládá z tuctu vajec, ale někdy může dosáhnout až 20 kusů. Inkubace vajíček trvá asi 23 dní. Mláďata se rodí velmi dobře fyzicky vyvinutá. Několik hodin po narození, po mírném oschnutí, jsou připraveni opustit hnízdo a následovat svou matku. Samice se o mláďata stará, chrání je před jakýmkoli nebezpečím a často riskuje vlastní život. Chrání je, dokud miminkům nenaroste peří a nezačnou létat. Matka se stará o výživu mladší generace. V prvních dnech života klují z trávy a listí různý hmyz a jeho larvy. Poté postupně přecházejí na rostlinnou stravu. Základem jejich stravy jsou zelené výhonky trávy, bobule, ovoce a semena rostlin. Blíže k podzimu, po sklizni, se živí zbývajícím zrnem zemědělských plodin na polích. Ptáci ukládají tuk a nabírají sílu na dlouhý let na zimu.
V polovině srpna mláďata dosahují velikosti dospělých. Začínají žít samostatně. Mláďata se rozpadají. Odlet ptáků začíná koncem srpna. Ptáci střední šířky odlétají jako první a na jejich místo přilétají hejna ze severních oblastí. Nejaktivnější migrace křepelek je pozorována v září. Za suchého a teplého počasí létají v noci. V deštivém počasí se zastaví, aby přečkali špatné počasí. Ke konci října u nás křepelky úplně mizí. V Bělorusku nejsou jejich počty tak velké a jsou v rámci země rozmístěny nerovnoměrně. Jižní regiony jsou hustěji osídleny. Počet ptáků se rok od roku liší. To závisí na mnoha faktorech, včetně povětrnostních podmínek, počtu predátorů v oblasti a kultury lidského obdělávání zemědělské půdy. Počet ptáků se zvyšuje v suchých letech, kdy musí migrovat z jižních oblastí do severních oblastí za potravou.
